ナマで象にのった。 祐也もナマで象にのった。 ＊ ６０００万年前から地球上に暮らしている象は、度重なる大きな環境 の変化に耐えて、耐えて・・そのたびに命がけで適応してきた。 しかし人類の産業革命以来、その桁違いの自然環境破壊には為すすべ もなく、また人類による乱獲も重なり、象はあと５０年で絶滅するであ ろうと予想されている。 ＊ なんと悲しいことでしょう・・ ＊ 産業革命以来ということは、ここ３００年。 人類はここ１００年で人口爆発してしまった・・ 60,000,000 年 ÷ 100 年 ＝ 600,000 ためしに、１，２，３，４，５・・と６０万まで数えてみて！ （数えることを想像してみて！） １１，１２，１３・・ １１１，１１２，１１３・・ １１１１，１１１２，１１１３・・ １１１１１，１１１１２，１１１１３・・ １１１１１１，１１１１１２，１１１１１３・・ ５４３５７７，５４３５７８，５４３５７９・・ そしてついに！ ５９９９９７，５９９９９８，５９９９９９・・ 次が、６０００００（六十万）ですね。 この最後の一秒間が１００年間！なのです。 象にとっては５９９９９９まで幸せに生きてきたのに、 ここ１００年間の人類による環境破壊と乱獲によって、 まさにいま絶滅しようとしています。 絶滅する前の最後の一秒を生きている・・ それが今日のった象なのです。 ＊ みなさんもぜひ「象のり」に行きましょう。 関西空港〜ルアンパバーン（往復チケット）７万円〜あります。 一週間、会社を休んで、ぜひご家族で！ （ご希望があれば付き添います。英語が不安な方） ＊ 最初は木枠のいすに座った。 間接的に象にのっている感じ。 ものすごく揺れる。 けど、象はていねいに歩いてくれているのがわかる。 やがて川に入る。 川の中で、ボクは木枠から出ることになり、 ナマで象にのった。 一度だけ頭をふむよ。 トレッキングシューズだから底が固いね。 なるべくていねいに一度だけふむ。 今度ははだしでのりたい。 とんでもない剛毛。 太い硬い毛だ。 皮膚はシワシワ。ゴワゴワ。 丈夫な皮膚だが目一杯ていねいに触る。 川には落ちたくないから、 けんめいにバランスをとる。 ああ毎朝、腕立て、腹筋、背筋、スクワット、やっててよかった。 筋肉がなかったら、たぶん、川へ落ちていたと思う。 （まぁ、川の流れは緩やかだから、落ちても命に別状はないが、） 象（１７歳、メス）の方だって、ボクを落とさないように一歩一歩 注意深く歩いてくれているのがわかる。 ありがとう。ありがとう。 そうそうオスは性格的に人間の言うことを聞いてくれないそうだ。 だから象のりの象はすべてメスなんだそう。 ボクは象の頭を抑えつけながらバランスをとり続ける。 ゆっさ、ゆっさ、ゆっさ、ゆっさ、ゆっさ・・ 生涯、忘れられない体験となった。 ＊ 次は祐也がナマでのる番。 祐也も上手にのりこなしている。 途中、バイクのエンジン音に、前の象が過剰反応をおこす。 パオ〜〜〜ン、パオ〜〜〜ンと鳴いて、 長い鼻から、掃除機の１０倍くらいのパワーで鼻息を出す。 シュ〜〜〜〜〜、シュ〜〜〜〜〜 大迫力だ。 こちらの象にも動揺が連鎖し、 感情が高ぶる。 ここで、象係りのお兄さんに選手交代。 ずいぶん長い象のりだった。 ３０分はあっただろうか。 象は人間よりも賢い動物と言われている。 ４ｋｍ先の象とも低周波で会話できる、と言われている。 また慈悲と愛であふれている。 だから・・ ボクは象にのることになんら不安はなかった。 相当なところまで会話できるのだ。 ボクが象の上でバランスをやや崩すと、 それを０．１秒以内に察知し、 落ちないように態勢を整えてくれる。 これはほんとうに感動する。 ＊ 象を降りたら、 バナナをあげる時間。 どの象もかわいい。 鼻にバナナを持たせようとしたら、 直接、口にいれてほしいとせがむ。（笑） ＊ その後、ボートで小さな滝まで移動。 しかし乾季ゆえ、迫力はなかった。（笑） 途中、水牛を見ることができてラッキー。 ＊ ビュッフェ・ランチ。美味。 祐也のお氣にはめさなかったよう。 ＊ 象といっしょに水浴びをする様子を見学させてもらった。 なかなか盛り上がっていた。 ＊ ありがとう。ありがとう。 こんな人間をまだ許してくれている象たち。 ごめんね。そして、ありがとう。 ＊ 象を絶滅させない方法を考えるよ。 ふじかわ おさむ at Luang Phabang in Laos